Источники научно-технической информации можно подразделить па первичные источники: журналы, которые по количеству и разносторонности сведений являются наиболее важными источниками; книги и брошюры; ведомственная литература; патентная литература — наиболее актуальный источник, так как описание к патенту или авторскому свидетельству выходит на 2-3 года раньше технической документации и на 5-6 лет раньше журнальной статьи; нормативная литература (инструкции, технические условия, стандарты); труды научно-исследовательских и учебных институтов; отчеты о научно-исследовательских и проектно-конструкторских работах; материалы конгрессов, конференций, совещаний и семинаров; отчеты по отечественным и зарубежным командировкам; сообщения о ярмарках, выставках и т. д. Вторичные источники: наиболее важными являются библиография и реферативные журналы. Реферативный журнал — основной вид информационных изданий, так как наиболее полно охватывает мировую литературу и позволяет подробно ознакомиться с содержанием публикаций. В 1963 г. в 22 странах издавалось 300 реферативных журналов и в 50 странах — 1500 журналов с реферативной частью.

Для успешной работы отдела научно-технической информации необходимо иметь оборудование для перфокартотек, средства оперативной полиграфии — электрографический репродукционный аппарат ЭРА-2, ротапринт, оборудование для быстрого снятия копий с материалов — агрегированный контактно-копировальный прибор Докуфо, аппарат для микрофильмирования УДМ-2 и для чтения микрофильмов «Микро-фот». Если отдел научно-технической информации может немедленно дать ответ на запрос, это свидетельствует о том, что информационная служба организована правильно